奈良県に位置する富雄丸山古墳は、直径109メートルを誇る日本最大級の円墳として知られています。2023年にこの古墳から出土した蛇行剣と盾形銅鏡は、考古学界に大きな衝撃を与えました。特に、全長2.5メートル以上にも及ぶ蛇行剣は、その異様な形状と長さから、多くの研究者の注目を集めています。本記事では、富雄丸山古墳から出土した蛇行剣の研究成果とその意義について解説します。
富雄丸山古墳は、4世紀後半に築造された円墳で、三段築成の墳丘や埴輪が配置され、北東部には祭祀を行うための「造り出し」という施設が設けられていました。この古墳は明治時代に盗掘に遭ったものの、墳丘頂上の粘土槨から出土した割竹形木棺の遺物が残されており、考古学的な価値は高いものです。
富雄丸山古墳から出土した蛇行剣は、これまでに見つかった蛇行剣の中でも最大の長さを誇り、その製造には高度な技術が必要とされました。従来は全長70センチメートル程度で、九州北部から関東にかけての古墳で出土していました。しかし、富雄丸山古墳の蛇行剣は、それらとは一線を画す長大さと蛇行の回数（6回）が特徴です。この剣の出土により、4世紀後半という古墳時代の早期に、これほどの技術力を持つ鉄剣が製造されていたことが明らかになりました。
蛇行剣の用途については、その独特な形状から武器としてではなく、祭祀に用いられた可能性が高いとされています。特に、水に関連する神聖な儀式や農耕祭祀において、蛇や龍の象徴として用いられたのではないかという説が有力です。この説は、富雄丸山古墳が河内と大和を結ぶ交通の要衝に位置し、水路と陸路が交わる地点に築かれていることと関連しています。
富雄丸山古墳の被葬者については、大和のヤマト王権と深く関わる人物である可能性が指摘されています。円墳である富雄丸山古墳は、大和地方における重要な支配者の墓として、ヤマト王権の勢力を支えた人物が埋葬されたと考えられます。一方で、ヤマト王権と対立した豪族の墓である可能性も議論されています。このように、富雄丸山古墳の被葬者像には多くの謎が残されており、今後の研究が待たれるところです。
富雄丸山古墳から出土した蛇行剣と盾形銅鏡は、4世紀後半という「空白の世紀」における日本の歴史を解明する手がかりとなるでしょう。この時代における鉄剣の製造技術や、被葬者の社会的地位、さらにはヤマト王権の影響力など、さまざまな視点からさらなる研究が進められることが期待されます。
